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Acercando
culturas con la tecnología
Maestros en Texas descubrieron que la tecnología
sirve para acercar diversas culturas en un gran estado.
Escrito por Trina Davis
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 ra un día
promedio a finales de Otoño. Nuestra conección en video conferencia
comenzó a las 9:00 de la mañana. Mucho de vision y planificación
nos había traído hasta este punto. Yo estaba bastante nerviosa,
pero me sentía como una madre entusiasta y orgullosa.Todavía
puedo recordar vívidamente el momento en que yo sabía que
"Project Footsteps" (era el nombre que tenía para aquel momento)
sería un éxito.
Imagine, si ud.
fuera un talentoso niño Afro-Americano de 6to grado caminando hacia
el estrado para hacer la introducción a la presentación de
la mañana. Carl comenzó a hablar de su familia. Sus padres
eran ambos muy exitosos y podía verse el orgullo en su cara cuando
hablaba de su hermano mayor. Después, Carl habló de sus metas
y su deseo de convertirse en un ingeniero eléctrico. Supongo que
este es un momento relevante para decirle que Carl es la clase de estudiante
que todo maestro sueña tener. Carl había sido elegido como
parte del programa de superdotados y talentosos cada año. Carl tenía
notas ejemplares.
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fué elegido para representar a nuestra escuela en varios eventos
como las Olimpíadas Científicas y el UIL. Los padres
de Carl eran también ejemplares y eran una gran fuente de apoyo.
Lo que realmente captó mi atención acerca del discurso de
Carl fue la conclusión. Cuando él estaba terminando su intervención
habló acerca de sus metas, listó sus materias favoritas,
y se quedo callado por unos segundos, la sonrisa que había tenido
durante su intervención desapareció. Carl continuó
leyendo con una voz temblorosa "Yo estoy feliz, feliz de estar vivo."
Dijo su nombre nuevamente "Yo soy Carl Adams" y rápidamente se dirigio
a su asiento. Yo creo que muchos de sus compañeros de clases no
entendieron, pero yo pienso que yo si lo hice. Este fué el momento
cuando supe que "Project Footsteps," que ahora se llama "Conecciones
Culturales," sería un éxito.
Conecciones Culturales
fué el cerebro del Dr. Teri Metcalf en la Universidad
de Texas A&M. Uno de los objetivos de Conecciones Culturales era usar
"multimedia y tecnología a distancia para mediar el crecimiento
personal y compartir identidades entre adolescentes a través de
la Red."
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uando Ester Gonzales
y yo nos reunimos por primera vez, comenzamos a planificar el proyecto,
con la única esperanza de que éste tuviese la misma
profundidad y honestidad que Carl reveló durante nuestra primera
video conferencia. Allí estaba parado un jóven que a los
11 años era capaz de articular su miedo y tenía
conciencia de lo difícil que era ser un jóven de color.
Más tarde Carl explicó que muchos jóvenes de color
no alcanzan los 16 años de edad, este chico estaba feliz de estar
vivo, y yo pensé, wow. Un estudiante como Carl estaba incluso
preocupado por lo incierto de su futuro. Además a los 11 años
Carl realmente valoraba la vida. Esto fue lo que realmente me convenció
del proyecto Conecciones Culturales.
Conecciones Culturales
es un proyecto de multimedia a larga distancia diseñado para promover
entendimiento cultural entre estudiantes y profesores de secundaria. Los
estudiantes de secundaria en Texas se conocen a través de
tecnología a distancia y conducen actividades curriculares juntos.
Yo sentí
que mis estudiantes deberían participar en aplicaciones tecnológicas
que fuesen valiosas. En realidad, este proyecto propicio mucho crecimiento
y reflexión personal, y yo he sido testigo de sus primeros pasos.
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Trina mira como sus estudiantes hacen una conexión cultural con
una sala de clase del cruz-estado.
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Gonzales, y yo hicimos un equipo increíble. Ester es una maestra
de octavo grado y es la coordinadora de Berta Cabaza Middle School
en San Benito, Texas. Yo soy una maestra
de 5to grado en una escuela para niños superdotados y talentosos
y soy la coordinadora de Jones Intermediate School en Prairie View, Texas.
Jones Intermediate es una escuela rural a 45 millas de Houston. Jones
Intermediate y Berta Cabaza hacen la pareja ideal para Conecciones Culturales.
La población de Jones Intermediate School es 30 % Mejico-Americana,
30% Afro-Americana y 40% Anglo, mientras Berta tiene una población
predominantemente Mejico-Americana. Ester y yo planificamos los proyectos
para nuestros estudiantes, y ellos nos reforzaron contruyendo maravillosas
relaciones entre sí.
Varias actividades vinieron a mi mente.
El año pasado una de las actividades mas interesantes se condujo
en un debate durante una video conferencia. Mis estudiantes formularon
argumentos persuasivos basados en encuestas aplicadas en varias escuelas
que ellos conducieron en sus investigaciones en Internet. Los estudiantes
se encontraron ellos mismos en una posición comprometedora,
ellos tenian que discutir a favor de el uso de uniformes obligatorios,
cuando ellos de hecho estaban en contra. Este dilema generó mucha
discusión. Este año nuestro proyecto carrera/Comunidad ha
sido bastante exitoso. Los estudiantes comenzaron el año con sus
presentaciones autobiográficas. Durante la misma conferencia,
ellos compartieron sus avisos de futuras carreras que ellos mismos diseñaron
en el programa de Claris Drawing. La mayoría de los estudiantes
fueron bastante profundos en sus avisos.
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 ablaron sobre sus cualificaciones incluyendo
las universidades a las que asistirían. Notablemente, la mayoría
de los estudiantes quieren asistir a la universidad y se han fijado altas
metas. Los estudiantes de 6to grado continueron sus unidades diseñando
y conduciendo un censo en la comunidad. Ellos consideraron esas variables
como tipos de carreras (las cuales codificaron numericamente con el propósito
de analizar los datos), raza, sexo, y años de escolaridad.
Los estudiantes representaron sus resultados en tablas y gráficos.
Después presentarán sus resultados con
sus proyectos modelo en la comunidad; y usarán el Time Almanac
software program para investigar el origen de las comunidades planificadas.
Los estudiantes encontraron información en Levittawn. Nosotros utilizamos este artículo
para generar discusión acerca de la tareas que les esperaba.
Después los
estudiantes trabajaron en grupos cooperativos para diseñar sus presentaciones
usando el programa Claris Drawing de nuevo. Finalmente, trabajaron
con sus modelos y el sueño Americano estaba en progreso. Yo no creo
que pueda expresarles toda la emoción y participación que
este proyecto generó.
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Este
proyecto generó mucho entusiasmo, reflección y crecimiento.
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s estudiantes de 5to grado han tenido una participación activa en
Conecciones Culturales. Ellos conocieron estudiantes de Berta Cabaza y
conversaron acerca de la historia del Día de St. Patrick en el
libro Yo Siento como si Fuera de Otro Planeta Escribiendo Sobre Experiencias
Personales. El libro plantea discusiones sobre temas multiculturales.
Especificamente, esta historia plantea la experiencia aterradora de un
estudiante extranjero siendo ridiculizado por no vestirse de verde en el
Dia de St. Patrick.
Después, nuestros estudiantes trabajaron
en sus proyectos. Primero, entrevistaron un miembro de edad en sus familias
para ver como ellos celebraban ciertas fechas feztivas cuando eran jóvenes.
Con esa información compararon las similitudes y diferencias
con las celebraciones modernas. Después elegieron una persona famosa
que tuviese un dia festivo para honrrarla, usando como material de apoyo
información electrónica y escrita. Cuando encontraron
la persona, escribieron un ensayo, poema, o carta diciendo porque
habían elegido honrrar; algunos estudiantes elegieron crear
proyectos multimedia para sus presentaciones. Este proyecto generó
mucho entusiasmo, reflección, y crecimiento. Denise eligió
honrrar a sus ancestros, quienes durante la esclavitud trabajaron diligentemente
para ganar la libertad para todos los miembros de su familia. Denise trajo
un libro que había sido escrito por su tía, y éste
mostraba algunas crónicas acerca de las contribuciones que la persona
que ella estaba honrrando hizo a su comunidad. Todos los estudiantes compartieron
sus proyectos durante la siguiente conferencia.
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l Dr. Cifuentes y yo acabamos
de regresar del valle de Rio Grande. Nos reunimos cara a cara con
los maravillosos estudiantes de Ester y los entrenamos en el
uso de HiperEstudio, y instalamos micrófonos en las computadoras.
Ahora estamos preparados para movernos a otra fase de Conecciones Culturales.
Mis estudiantes podrán comunicarse con sus compañeros de
Berta Cabaza via correo electrónico y por el mirófono
en la computadora. Además, ambos grupos de estudiantes comenzaron
sus portafolios de HiperEstudio. Los estudiantes escriben volúmenes
acerca de sus hogares, sus metas, sus pensamientos y valores, sus preferencias,
habilidades, y sus historias. Todos los proyectos que ellos han hecho este
año son electrónicos y pueden ser insertados fácilmente. Los estudiantes serán forzados
a refleccionar criticamente acerca de sus experiencias. Ellos fueron estimulados
a cambiar sus presentaciones a medida que ellos crecen y cambian, el software
lo hace más fácil.
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 a mayor fortaleza de este
proyecto es el lazo que he creado con Ester Gonzales. Nosotras planificamos
juntas, compartimos información, reflexiones, y crecimiento. Mucha
practica ha conducido a la efectividad de este proyecto. Nosotras entrenamos
a nuestros estudiantes a interectuar en videoconferencia, y nos aseguramos
que se sintieran seguros y cómodos. Nosotras compartimos algunas
de las convenciones que usamos con nuestros estudiantes con otros maestros
de Conecciones Culturales mientras los entrenamoes en el uso de videoconferencia.
Desde mi perspectiva,
Conecciones Culturales ha sido efectiva por muchas razones. Primero, yo
espero que el exponer a mis estudiantes a la tecnología de vanguardia
les haya dado como mensaje, que ellos tienen todo un mundo de posibilidades
para su futuro. Uno de nuestros estudiantes escribió, "Aprendizaje
a distancia me ayudó a entender otras culturas," "Yo también
hice amigos a través de Conecciones Culturales," y otro explicó,
"Yo interactué con gente de diferentes razas." Fue divertido conocer
nuevas personas, y sobreponerme a mi timidez para hablar en frente de la
gente." Además, las relaciones que formé con Lauren y Ester
son invaluables. Ellas hicieron que el trabajo no pareciera tal. En Conecciones
Culturales existe colaboración y trabajo en equipo, nosotros valoramos
el trabajo de cada uno y nuestros estudiantes son los ganadores.
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 engo una historia final que
me gustaría compartir. Kristin fue otra estudiante casi perfecta
con quien tuve el placer de trabajar y crecer el año pasado. Ella,
como muchos de mis estudiantes estaba dispuesta a aprender, y era una de
las que me detenía en los pasillos para preguntarme si podía
venir durante el almuerzo para trabajar en su proyecto. Los estudiantes
estaban entusiasmados que yo cree algo llamado "Tecnología en el
almuerzo." Los estudiantes venían durante el almuerzo acampaban
en mi cubículo y creaban sus mejores trabajos durante esta hora.
De hecho nosotros expandimos el club de la hora del almuerzo para incluir
un representante de cada salón en nuestro equipo. Bueno, recientemente
en una de nuestras reuniones la mamá de Kristin pidió
la palabra, se paró y dijo. "Bueno yo no tenia planeado hablar esta
noche pero ya que estamos hablando de tecnología yo me siento obligada
a hablar. Mi hija Kristin está en otra escuela en 7to grado.
Kristin me dijo recientemente que ella se daba cuenta que esta escuela
era más grande y nueva y hasta tenía un locker, pero que
ella daría cualquier cosa por regresar a su otro colegio con
Ms. Davis. Ella trabajaría duro en sus proyectos y usaría
tecnología. Ellos no tienen las mismas oportunidades este
año."
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